Le crociere costituiscono una tipologia di vacanza che sta riscuotendo un successo sempre superiore tra gli italiani.
Ciò deve essere ricondotto senza dubbio alla bontà delle prestazioni a bordo delle navi , al fascino dei luoghi di vacanza e alla sempre più elevata convenienza dei viaggi in crociera.
L’espressione last minute crociere indica sia il trasferimento con la nave impiegata per obiettivi di tipo turistico e ricreativo, sia il campo che gestisce lo stesso servizio che le suddette navi offrono ai turisti. Di solito sono usate in qualità di nave da crociera imbarcazioni di medie-grosse dimensioni, ed il servizio di crociera ha durata variabile da una a quattro settimane, in cui i viaggiatori sono intrattenuti a bordo con le varie strutture presenti, soprattutto di natura sportiva e ricreativa, ma sono altresì coinvolti in molteplici scali presso i porti raggiunti dal pacchetto vacanza, con l’opportunità di ammirare luoghi di richiamo turistico. Il viaggiatore, comunque, dorme, consuma i pasti e trascorre la maggior parte del tempo sulla nave da crociera.
Le origini di questa forma di viaggio sono antichissime, ma solo negli ultimi tempi è entrato nell’immaginario collettivo della classica vacanza. Inizialmente, infatti, la crociera non era fine a se stessa, ma spesso aveva l’obiettivo di giungere – attraverso traversate transoceaniche – ad una meta distante, magari dall’altro parte di un oceano. Ai giorni nostri, invece, il viaggio in sé è più importante della destinazione stessa, poiché viene allietato da servizi che hanno lo scopo di soddisfare il bisogno di relax e divertimento dei viaggiatori. La crociera non ha più una connotazione di trasferimento, ma quella di luogo di villeggiatura o vacanza. Le navi da crociera su cui si affrontano i lunghi tragitti dispongono di dimensioni considerevoli e al loro interno si trovano discoteche, teatri, sale da gioco, sale da ballo, boutique e negozi inseriti in reali centri commerciali.
In genere una crociera moderna consiste in un viaggio con molteplici tappe giornaliere nelle quali è possibile scendere sulla terraferma e visitare il posto in cui si è approdati, per poi proseguire nottetempo il viaggio alla volta della località successiva. I viaggi di crociera si svolgono su navi di grandi dimensioni, dotate di ogni tipo di comfort e servizio per assicurare una piacevole permanenza ai passeggeri. La classica nave mette a disposizione diversi locali , bar e ristoranti, pub e discoteche, piscine e centri ricreativi, centri benessere e stazioni termali, persino campi da golf. A bordo della nave da crociera si possono organizzare feste, party e attività di animazione, eventi di intrattenimento e spettacoli.
